En 2006, Aigle Azur fêtera, ce qui est une exception
dans le secteur du transport aérien privé,
le soixantième anniversaire de sa fondation.
C’est en effet, un jour d’avril 1946, que
Sylvain Floirat, un industriel de Saint- Denis, après
une première tentative infructueuse, signa l’acte
de naissance de la compagnie Aigle Azur. La seconde
guerre mondiale était finie depuis presque un
an, et la politique du gouvernement de l’époque
tendait vers plus de libéralisme. Le secteur
du transport aérien en fût l’un des
bénéficiaires.
Pour la première fois une entreprise privée
pouvait exploiter des aéronefs dans le cadre
d’un transport public. Jusque là, seule
la compagnie nationale avait ce privilège. Le
décret qui mis fin à ce monopole, suscita
de très nombreuses vocations, et l’on vit
se créer plus d’une vingtaine de compagnies
plus ou moins viables. La grande majorité d’entre
elles ont eu une espérance de vie assez courte,
environ six mois, toutes victimes de difficultés
diverses. Il fallait, en effet, trouver avant tout les
bons appareils, généralement de vieux
Junker de l’armée payés au prix fort,
gros consommateurs d’énergie avec, de surcroît,
une faible capacité, environ une vingtaine de
passagers, la récurrence des pannes, une main
d’œuvre technicienne rare payée à
prix d’or, une clientèle également
rare, et peu encline à voyager dans ce type d’appareil.
Autant d’handicaps interdisant toute exploitation
commerciale rationnelle.
Seules quelques compagnies, disposant de gros moyens,
survécurent. Pour Aigle Azur, Sylvain Floirat
fit surtout preuve de beaucoup d’inventivité,
en s’assurant de la présence à ses
côtés du colonel Verdy, un homme qui connaissait
parfaitement les Junker, en apportant des modifications
aux appareils, dans ses ateliers de carrosserie de Saint-Denis,
pour porter leur capacité à 32 passagers
et en décrochant quelques gros contrats auprès
de l’administration, notamment celle de l’éducation
nationale pour le rapatriement, pendant les vacances
scolaires, des enseignants français de Tunisie.
La suite fût affaire de gestion et d’opportunités.
L’achat sur le surplus américain d’appareils
plus gros et plus rentables, l’ouverture de lignes
sur l’Afrique du Nord et le Liban, la création,
enfin d’une filiale en Indochine, à la faveur
d’un conflit naissant, où les besoins en
transport aérien étaient très importants,
ont été autant d’occasions ou d’initiatives
qui ont permis à Aigle Azur de se développer
très rapidement pour devenir en quelques années
l’une des compagnies majeures.
Aujourd’hui de toutes les compagnies privées
qui ont vu le jour à cette époque, seule
Aigle Azur vole encore, toutes les autres n’ont
pas eu cette chance et ont du, pour diverses raisons,
cesser leur activité.
Pour plus d'information, vous pouvez visiter le site
d'Aigle Azur http://www.aigle-azur.fr/
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